Wasserstoffhochlauf in Deutschland: Aktueller Stand und Schwerpunkte des neuen BMWE

© Swen Gottschall/Die Gas- und Wasserstoffwirtschaft

Mit dem Ausbau des Wasserstoff-Kernnetzes legt Deutschland derzeit die Basis für eine leistungsfähige Versorgung des Landes mit Wasserstoff. Parallel hierzu finden vielerorts regionale Modellinitiativen statt, die praxisnahe Wasserstofflösungen etablieren und somit erfolgreich Brücken zur kommerziellen Nutzung schaffen. Die neue Bundesregierung flankiert diese Entwicklung durch innovative Anreize und ein offenes Innovationsklima. Wo steht Deutschland aktuell beim Wasserstoffhochlauf – und vor allem: Was bringt die Zukunft?

1. Das Kernnetz: Backbone der Wasserstoffwirtschaft

Das deutsche Wasserstoff-Kernnetz hat in 2024 einen entscheidenden Meilenstein erreicht: Die Bundesnetzagentur erteilte am 22. Oktober 2024 die offizielle Genehmigung für das bundesweite Infrastrukturprojekt. Mit einem Gesamtumfang von 9.040 Leitungskilometern wird dieses Kernnetz das Rückgrat der deutschen Wasserstoffwirtschaft darstellen. Die Kosten für die Realisierung des Wasserstoff-Kernnetzes werden mit rund 18,9 Mrd. Euro beziffert. Diese im Verhältnis zu anderen Infrastrukturprojekten der Energiewirtschaft niedrigen Kosten resultieren aus der Nutzung schon vorhandener Pipelines. So sollen 60 % der 9.040 Leitungskilometer durch Umstellung von bereits in Betrieb befindlichen Erdgasleitungen gedeckt werden. Die Umstellung der Leitungen auf Wasserstoffbetrieb ist dabei nicht nur deutlich kostengünstiger als der Neubau, auch die dafür benötigte Zeit ist erheblich kürzer. Der Umstellungsprozess einer Leitung dauert ein bis drei Jahre, während der Neubau einer Wasserstoffleitung fünf bis acht Jahre beansprucht.

Der Deutsche Verein des Gas- und Wasserfaches (DVGW) schätzt die Umstellung der Gasinfrastruktur auf Wasserstoff derzeit als weitgehend unproblematisch ein, da bereits rund 97 % der bestehenden Leitungen H2-tauglich sind. Die Umstellung erfordere vor allem Prüfungen der Leitungen sowie die Anpassung von Verdichtereinheiten, Messgeräten und Anlagen zum Explosionsschutz.

Wasserstoff-Kernnetz bis 2032.
© FBN Gas

Noch in diesem Jahr sollen insgesamt 525 Leitungskilometer des Kernnetzes in Betrieb genommen werden. Einige Teilabschnitte sind bereits realisiert bzw. aktuell in Arbeit, wie z. B. die Strecke

Lubmin – Bobbau
Die Umrüstung der insgesamt 400 km langen Erdgasleitleitung auf Wasserstoff erfolgt schrittweise, wobei der nördliche Abschnitt Ende Februar 2025 erstmals mit Wasserstoff befüllt wurde. Sie ist ein zentrales Teilstück des Wasserstoff-Kernnetzes und erstreckt sich von Lubmin an der Ostsee bis nach Bobbau bei Bitterfeld-Wolfen in Sachsen-Anhalt. Diese Strecke nutzt die bestehende OPAL-Pipeline, die ursprünglich für den Erdgastransport konzipiert wurde. Die Leitung soll wichtige Industriezentren und Häfen miteinander verbinden und so einen effizienten Wasserstofftransport ermöglichen.

Lingen – Legden
Im Westen Deutschlands wird eine rund 50 Kilometer lange Strecke zwischen Lingen (Niedersachsen) und Legden (Nordrhein-Westfalen) für den Wasserstofftransport umgerüstet und dabei die bestehende Erdgasleitung Nr. 13/5 genutzt, die von Emsbüren über Legden nach Dorsten führt.

Heek – Epe
Ein weiterer Abschnitt des Wasserstoff-Kernnetzes verläuft zwischen Heek und Epe in Nordrhein-Westfalen. Diese rund 11 km lange Trasse befindet sich seit Anfang April im Bau und soll noch in diesem Jahr ihren Betrieb aufnehmen. Sie soll das geplante Kavernenspeicherfeld in Epe mit einer bestehenden Leitung vom Emsland ins nördliche Ruhrgebiet verbinden, die auf den Transport von Wasserstoff umgestellt wird.

Bad Lauchstädt – Leuna-Süd
Seit Anfang April ist eine 25 km lange Trasse in Sachsen-Anhalt nach der Umstellung der bestehenden Erdgasleitung auf Wasserstoff betriebsbereit. Die Leitung (Teil des rund 600 km langen H2-Startnetzes, einem Vorläufer des bundesweiten Wasserstoff-Kernnetzes) soll laut Betreiber Ontras künftig bis zu 2.700 t grünen Wasserstoff transportieren und verbindet den Energiepark Bad Lauchstädt (Saalekreis) mit der Raffinerie von Total Energies im Chemiepark Leuna.

Die Transportleitung im Energiepark Bad Lauchstädt wird in Betrieb genommen: v.l.n.r.: Gunar Schmidt (Ontras), Prof. Dr. Armin Willingmann (Sachsen-Anhalt), Thomas Kralinski (Sachsen), Cornelia Müller-Pagel (EBL).
© Tom Schulze

2. Wasserstoff-Modellprojekte

Neben den Arbeiten am Wasserstoff-Kernnetz gibt es mittlerweile deutschlandweit zahlreihe Modellregionen für den regionalen Wasserstoffhochlauf. Exemplarisch sei hier eines dieser Projekte kurz vorgestellt:

Am 1. April startete im Sauerland das wegweisende Verbundprojekt HydroNet, das mit rund 18 Mio. Euro durch das Bundeswirtschaftsministerium gefördert wird. Es zielt darauf ab, die Region zu einer nachhaltigen Wasserstoffwirtschaft zu transformieren und soll als Blaupause für ähnliche Projekte in anderen Regionen Deutschlands dienen.

Um die lokale Produktion klimafreundlicher zu gestalten, will ein Konsortium unter Leitung des Verteilnetzbetreibers Westnetz dort bis 2029 mit HydroNet einen Wasserstoff-Cluster aufbauen, der die gesamte Wertschöpfungskette abdeckt. Insgesamt zwölf Partner wollen in den nächsten fünf Jahren auf diese Weise einen Wasserstoffmarkt im Sauerland aufbauen.

Rückgrat des Modell-Clusters ist eine 11 km lange Erdgasleitung, die für den Wasserstofftransport umgerüstet wird. Abnehmer des Wasserstoffs sind mittelständische Industriebetriebe in der Region. Die Metallproduktion und -verarbeitung, Automobilzulieferung, Papierherstellung sowie Mobilität und Abwasseraufbereitung stehen dabei im Fokus.

HydroNet ist laut Westenergie „das einzige Projekt seiner Größenordnung in Deutschland, das ohne EU-Fördermittel realisiert wird – und gezielt den industriellen Mittelstand einbindet“.

3. BMWE: H2-Hochlauf vorantreiben, Technologieverbote aufheben

Die neue Wirtschaftsministerin Katherina Reiche sieht den Wasserstoffhochlauf grundsätzlich als zentrale Säule für die Energiewende, die Dekarbonisierung der Industrie und die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands. Sie betont, dass der Hochlauf wesentlich schneller, pragmatischer und mutiger vorangetrieben werden müsse, um die ambitionierten Klimaziele zu erreichen und den Industriestandort zu sichern. Reiche fordert bessere Rahmenbedingungen, eine beschleunigte Umsetzung von Infrastrukturprojekten und eine Importstrategie für Wasserstoff, da Deutschland mittel- bis langfristig auf Importe angewiesen sein wird. Insgesamt will sie „Farbneutralität im Wasserstoff-Hochlauf schaffen“ und Technologieverbote abschaffen, um verschiedene Lösungswege offenzuhalten. Einen besonderen Schwerpunkt möchte Reiche auf den Ausbau von Gaskraftwerken als flexible Reserve zur Absicherung der schwankenden Ökostromerzeugung legen. Dabei geht es um die rasche Ausschreibung von neuen 20-GW-Gaskraftwerken, um die Versorgungssicherheit auch in Zukunft gewährleisten zu können.

4. Fazit und Ausblick

Die aktuelle Datenlage zu den oben genannten Infrastrukturprojekten macht deutlich: In Deutschland schreitet der Wasserstoffhochlauf mit großen Schritten voran – sei es mit der Umrüstung bestehender Gasleitungen, dem Leitungsneubau oder den bereits erfolgten Inbetriebnahmen von Pipelines auf strategisch bedeutenden Teilabschnitten.

Dieser positive Trend könnte allerdings ausgebremst werden: Für eine kosteneffiziente Wasserstoffproduktion in Deutschland erweist sich beispielsweise die EU-Regulierung derzeit als eines der größten Hindernisse. Aufgrund der strengen RED-III-Kriterien bezgl. der Stromversorgung von Elektrolyseuren rechnen Experten mit einer drastischen Kostensteigerung für die inländische Wasserstoffproduktion. Dies würde den Preis pro Kilogramm Wasserstoff um rund 50 % verteuern. Auch bei dem geplanten Ausbau der Gaskraftwerke scheint es aus Brüssel Widerstand zu geben. Weiterhin behindern die zu langen Genehmigungsverfahren den zügigen Ausbau. Es bleibt also auf regulatorischer Ebene – sowohl auf nationaler als auch auf europäischer – noch einiges zu tun.