Das deutsche Gasnetz im Wandel: Auf dem Weg zur Wasserstoffwirtschaft

Die Gasversorgung in Deutschland steht vor einem tiefgreifenden Umbruch: Bis 2045 wird rund ein Fünftel der heutigen Gasverteilnetze stillgelegt, während die verbleibenden Netze nur noch etwa die Hälfte der heutigen Energiemenge, dann aber überwiegend klimaneutral, transportieren. Die Branche richtet ihre Planung mit dem Gasnetzgebietstransformationsplan (GTP) dabei konsequent auf Wasserstoff und andere klimaneutrale Gase aus – vorausgesetzt, Politik und Regulierung schaffen zeitnah einen tragfähigen Rechts- und Finanzierungsrahmen.

© Jost Listemann/DIE GAS- UND WASSERSTOFFWIRTSCHAFT

1. Vom Erdgasnetz zum Wasserstoffsystem
Ist das deutsche Gasnetz „H2-ready“?

Das deutsche Gasnetz umfasst rund 600.000 km. Davon sind rund 40.000 km Fernleitungs- und der Rest Verteilnetze. In beiden Netzebenen sind überwiegend Stahl- und PolyethylenKunststoffrohre verbaut, die sich grundsätzlich für eine Umstellung auf Wasserstoff eignen. Der größte Anpassungsbedarf entsteht nicht in den Rohren selbst, sondern bei Mess- und Regelanlagen, Verdichterstationen, Armaturen und Werkstoffen in Stationen. Studien zeigen, dass sich der zusätzliche Investitionsaufwand für die H₂-Umstellung der Verteilnetze in die reguläre Instandhaltung integrieren lässt und damit im Verhältnis zur bestehenden Infrastruktur moderat bleibt.

Die technische H₂Eignung wird von Netzbetreibern auf Basis von DVGW-Regelwerk und Herstellerfreigaben geprüft; flankierend bewerten Forschungsinstitute wie das DBI sowie Zertifizierer und Behörden Material- und Betriebssicherheit.

Gasleitungen am Gasspeicher. (© Swen Gottschall/DIE GAS- UND WASSERSTOFFWIRTSCHAFT)

Wie hoch sind die Investitionskosten?
Für die Gasverteilnetze beziffert der DVGW (auf Basis von DBI-Berechnungen) den zusätzlichen Mehraufwand der H₂-Umstellung bis 2045 auf rund 4 Mrd. Euro gegenüber einem Szenario, in dem die Netze lediglich regulär instandgehalten und erneuert würden. Die reinen Instandhaltungskosten steigen dabei von etwa 43 auf 47 Mrd. Euro, weil viele Umrüstungen in ohnehin anstehende Maßnahmen integriert werden.

Für das WasserstoffKernnetz im Fernleitungsbereich werden Investitionskosten von rund 18,9 Mrd. Euro bis 2032 angesetzt.

In Summe liegen die spezifischen Mehrkosten der Netzumrüstung (ohne Endgeräte, Speicher, Kraftwerke etc.) also in einer Größenordnung von gut 20 Mrd. Euro bis Mitte der 2040er Jahre.

Gasnetzgebietstransformationsplan und künftige Gasinfrastruktur
Der Gasnetzgebietstransformationsplan (GTP) hat sich in nur vier Jahren zum zentralen Planungsinstrument der Gasverteilnetzbetreiber entwickelt. 2025 beteiligten sich 248 Unternehmen, die gemeinsam rund 80 % der deutschen Verteilnetzkilometer betreiben; damit liefert der GTP ein repräsentatives Bild der künftigen Gasinfrastruktur.

Die Planung folgt klar der Klimaneutralität 2045: Aus Branchensicht bleibt auf Basis heutiger Trends im Endenergieverbrauch eine fossile Lücke von rund 1.000 TWh, die nur durch zusätzliche Systemwechsel – darunter die Wasserstofftransformation der Gasnetze – geschlossen werden kann. Die Prognosen der Netzbetreiber zeigen, dass der Gasabsatz bis 2045 um etwa 60 % sinken wird; nur etwa ein Drittel dieser Reduktion beruht auf Netzstilllegungen, der größere Teil auf Effizienzsteigerungen, Hybridlösungen und Energieträgerwechsel ohne Leitungsrückbau.

Wasserstoff-Pipeline. (© Swen Gottschall/DIE GAS- UND WASSERSTOFFWIRTSCHAFT)

2. Netzrückbau und Wasserstoffhochlauf –Ergebnisse des GTP 2025

Die Zahlen des GTP 2025 zeichnen ein differenziertes Bild der künftigen Gasverteilnetze.

Rund 20 % des heutigen Gasnetzes werden bis 2045 stillgelegt.

Das verbleibende Netz transportiert perspektivisch etwa 50 % der heutigen Energiemenge – zunehmend als Wasserstoff oder klimaneutrales Methan.

9 % der teilnehmenden Netzbetreiber planen eine vollständige Stilllegung ihrer Netze, 59 % Teilstilllegungen, 32 % den vollständigen Weiterbetrieb.

83 Unternehmen sehen ihre Netze 2045 vollständig klimaneutral, 9 planen eine komplette Stilllegung, 18 rechnen noch mit einem – meist kleinen – Rest Erdgasanteil.

Besonders aussagekräftig ist der Blick auf den Wasserstoffhochlauf: 209 Unternehmen geben an, Wasserstoff bis 2045 in ihren Netzen einsetzen zu wollen. Mehr als die Hälfte davon – 131 Netzbetreiber – planen den Ersteinsatz bereits bis 2035, weitere 56 bis 2040 und 22 bis 2045. Über 85 % der Teilnehmer integrieren Wasserstoff in ihre Transformationspfade, häufig in Kombination mit klimaneutralem Methan.

Diese Planungen stehen im engen Zusammenhang mit dem genehmigten Wasserstoffkernnetz von 9.040 km Länge und einer Ausspeisekapazität von 87 GW, das die Grundlage der zukünftigen Wasserstoffversorgung bildet. Die Herausforderung liegt nun darin, die Transformation vom Kernnetz über die Fernleitungen bis in die Verteilnetze und zu den Kunden kohärent zu planen und umzusetzen.

Die Stadtwerke Haßfurt produzieren mit einem Elektrolyseur grünen Wasserstoff, der dann in das Gasnetz eingespeist wird. (© Jost Listemann/DIE GAS- UND WASSERSTOFFWIRTSCHAF)

3. Regionale Transformationsplanung und Rolle der Kommunen

Für die Transformation der Gasverteilnetze setzt die Branche zunehmend auf regionale, netztopologisch sinnvolle Planungsräume. Im Arbeitskreis Netztransformation der Koordinierungsstelle für den Netzentwicklungsplan Gas und Wasserstoff (Ko.NEP) wurde hierzu das Konzept der Regionalen Transformationsplanung (RTP) entwickelt.

Kernpunkte des RTP sind:

Planung in topologisch zusammenhängenden Planungsregionen, die sich an Versorgungszusammenhängen, nicht an Eigentumsgrenzen orientieren.

Gemeinsame Erstellung eines Transformationsplans pro Region durch Fernleitungs- und Verteilnetzbetreiber entlang der Netzbetreiberkaskade.

Zweijähriger Planungszyklus analog zum Netzentwicklungsplan Gas und Wasserstoff.

Deutschland ist dafür bereits in rund 40 Planungsregionen unterteilt, die fast das gesamte Bundesgebiet abdecken; ein aktueller Stand wird unter planungsregionen.de veröffentlicht. Verteilnetzbetreiber übernehmen dabei eine Brückenfunktion zwischen vorgelagerten Fernleitungsnetzen, nachgelagerten Netzen und Endkunden.

Eine zentrale Rolle spielen die Kommunen: Im Rahmen des GTP wurden über 2.000 Kommunen zu ihrer Einschätzung klimaneutraler Gase befragt.

Für Industrie und Gewerbe sehen 94 % der befragten Kommunen einen definitiven oder möglichen Einsatz klimaneutraler Gase.

Im Haushaltsbereich hält rund ein Drittel der Kommunen klimaneutrale Gase für gesetzt, weitere 43 % für möglich; gleichzeitig steigt der Anteil der Kommunen, die dort langfristig keinen Einsatz klimaneutraler Gase sehen, auf etwa ein Viertel.

4. Rechtsrahmen, Finanzierung und Handlungsbedarf

Während sich der GTP 2025 methodisch bereits an den Artikeln 56 und 57 der EU-Gasbinnenmarktrichtlinie EU 2024/1788 ausrichtet, steckt die nationale Umsetzung noch im Fluss. Die Richtlinie verlangt Entwicklungspläne für Wasserstoffverteilernetze und Stilllegungspläne für Erdgasverteilernetze und bildet damit den künftigen verbindlichen Rahmen der Transformationsplanung.

© Markus Kießling/DIE GAS- UND WASSERSTOFFWIRTSCHAFT

Der aktuell gültige Rechtsrahmen aus § 71k GEG und der BNetzA-Festlegung FAUNA wird von der Branche hingegen überwiegend als kaum leistbar wahrgenommen. Nur 11 von 243 Netzbetreibern arbeiten derzeit aktiv an entsprechenden Fahrplänen und auch diese zweifeln an der Umsetzbarkeit der Anforderungen; 215 weitere Unternehmen teilen diese Zweifel. Parallel haben 40 Netzbetreiber Beschwerde gegen FAUNA beim OLG Düsseldorf eingelegt.

Aus Sicht der Verteilnetzbetreiber sind die größten Hemmnisse:

fehlende oder unzureichend konkrete rechtliche Grundlagen für Planung, Stilllegung und Transformation,

ungeklärte Finanzierung – insbesondere intertemporale Kostenallokation und Finanztransfers zwischen Gas- und Wasserstoffnetzen,

Unsicherheit über Wasserstoffverfügbarkeit und -preise sowie das Nachfrageverhalten der Kunden,

die rechtliche Unverbindlichkeit der Kommunalen Wärmeplanung bei gleichzeitig hoher Relevanz für Netzentscheidungen.

Die Richtung ist damit klar: Die deutsche Gasverteilinfrastruktur wird sich nicht einfach „abschalten“ lassen, sondern in großen Teilen zu einem flexiblen, wasserstofffähigen Rückgrat eines klimaneutralen Energiesystems entwickeln – sofern der regulatorische Startschuss rechtzeitig fällt.