China baut die Wasserstoffwirtschaft der Zukunft

Das Reich der Mitte möchte die Mitte der globalen Wasserstoffwirtschaft werden. (KI-generiert)

Während Europa über Förderlücken und politische Rahmenbedingungen diskutiert und der Wasserstoffhochlauf hinter den Erwartungen zurückbleibt, nimmt er in China immer mehr Fahrt auf. Das Land hat Wasserstoff mit dem 15. Fünfjahresplan neben Kernfusion, Ammoniak und Methanol zur nationalen Zukunftstechnologien ernannt. Dabei dominiert das Reich der Mitte bereits jetzt die Produktionszahlen und setzt westliche Hersteller mit niedrigen Kosten unter Druck. Der folgende Beitrag ordnet ein, wie weit der chinesische Wasserstoffhochlauf bereits fortgeschritten ist, welche Ziele das Land verfolgt und welche Auswirkungen diese auf die restliche Wasserstoffwelt haben könnte.

In Deutschland und Europa hat der Wasserstoff-Hype merklich an Schwung verloren: Der Monitoringbericht zur Energiewende hält die angepeilten 10 GW Elektrolysekapazität bis 2030 für unrealistisch und der Bundesrechnungshof kritisiert die Ineffizienz beim heimischen Wasserstoffhochlauf. Auch die European Hydrogen Bank, einst als Hoffnungsträger für die Förderung gehandelt, verzeichnet zunehmend Rückzieher: Mehrere Projektentwickler zahlen inzwischen lieber Vertragsstrafen, als ihre Vorhaben tatsächlich umzusetzen. Vor diesem Hintergrund wirkt das Tempo, das China vorlegt, umso deutlicher.

Zukunftstechnologie per Parteibeschluss

Den Auftakt setzte das 4. Plenum des 20. Zentralkomitees der Kommunistischen Partei, das vom 20. bis 23. Oktober 2025 in Peking tagte. Dort stufte die Führung Chinas Wasserstoff erstmals als zentrale Zukunftstechnologie ein. Im März 2026 bestätigte der Nationale Volkskongress diese Linie im endgültigen 15. Fünfjahresplan: Wasserstoff, Ammoniak und Methanol gelten dort nun neben der Kernfusion als künftige Wachstumsfelder, deren Ausbau Peking in den kommenden fünf Jahren mit gezielten Programmen vorantreiben will.

Dass China Wasserstoff in den Fünfjahresplan aufnimmt, heißt vor allem: Wasserstoff wird von einer Nischentechnologie zu einer staatlich priorisierten Industrie- und Infrastrukturaufgabe. Das ist ein Signal für Fördermittel, Regulierung, Netze, Standards und den Aufbau von Lieferketten.

Was das bedeutet, konnte man die letzten Jahre eindrucksvoll bei Photovoltaik und Batterietechnik beobachten. Dort hat China einen ähnlichen Weg zurückgelegt. Und gerade die Photovoltaik-Industrie ist das Paradebeispiel dafür, wie ein Fünfjahresplan eine Industrie global nach vorn katapultieren kann.

Plenarsitzung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas in der Großen Halle des Volkes in Peking (© Mirko - stock.adobe.com)

Führende Nation bei Produktion, Patenten und Infrastruktur

China ist weltweit größter Produzent und größter Verbraucher von Wasserstoff. Die Nationale Energiebehörde (NEA) bezifferte beide Größen für 2024 gemeinsam auf rund 36,5 Millionen Tonnen. Der überwiegende Teil davon stammt aus konventioneller Herstellung, etwa aus Kohle oder als industrielles Nebenprodukt. Grüner Wasserstoff aus Elektrolyse spielt auch in China bislang nur eine untergeordnete Rolle. Von den landesweit rund 600 geplanten Projekten für erneuerbaren Wasserstoff sind bisher etwa 100 in Betrieb. Diese verfügen über eine Jahreskapazität von rund 220.000 Tonnen.

Auch bei der Infrastruktur führt China: Ende 2024 zählte das Land über 560 Wasserstofftankstellen und mehr als 25.000 Brennstoffzellen-Nutzfahrzeuge. Laut dem Staatsmedium China Daily hielt das Reich der Mitte Ende 2025 außerdem rund 100.000 Wasserstoffpatente, mehr als jedes andere Land.

Pragmatischer Technologiemix statt Dogma

Anders als die europäische Debatte, die strikt zwischen grünem, blauem und grauem Wasserstoff unterscheidet, setzt China auf einen technologieoffenen Mix aus erneuerbaren Energien, Wasserkraft und Kohlevergasung. Der grüne Anteil soll bis 2030 schrittweise wachsen, ohne den laufenden Industriebetrieb zu gefährden. Dieser Ansatz ermöglicht frühe Skaleneffekte bei der Fertigung von Elektrolyseuren:

Laut Internationaler Energieagentur (IEA) lagen die Herstellkosten chinesischer Elektrolyseure 2024 zwischen 600 und 1.200 US-Dollar pro Kilowatt. Im Vergleich dazu lagen die Kosten international zwischen 2.000 und 2.600 US-Dollar.

China vereint laut IEA Global Hydrogen Review 2025 rund 65 Prozent der weltweit installierten Elektrolysekapazität und knapp 60 Prozent der globalen Fertigungskapazitäten auf sich.

Bei der alkalischen Elektrolyse, Chinas dominierender Technologie, kontrollieren heimische Hersteller schätzungsweise 85 Prozent der weltweiten Produktionskapazität.

China ist führend in der Herstellung von Alkali-Elektrolyseuren und expandiert rasch in den PEM-Bereich (©Hygreen Energy)

Konkrete Ziele bis 2030

Der Fünfjahresplan ist mit Zahlen unterlegt: Die installierte Elektrolysekapazität in China soll bis 2030 auf rund 100 GW steigen und damit etwa eine Million Tonnen grünen Wasserstoff pro Jahr ermöglichen. Die Zahl der Brennstoffzellen-Fahrzeuge soll von knapp 30.000 Ende 2025 auf rund 100.000 wachsen. Bei den Endverbraucherpreisen strebt Peking einen Preis von unter 25 Yuan pro Kilogramm an, in führenden Regionen sogar etwa 15 Yuan. Umgerechnet sind das 1,90 bis 3,20 Euro. Zum Vergleich: Grüner Wasserstoff kostet in Europa je nach Liefermodell aktuell 10 bis 20 Euro pro Kilogramm. Erreicht China sein Ziel, wäre der Energieträger ähnlich günstig wie Erdgas.

Exportoffensive nach Europa

Die Kostenvorteile sollen auch international wirken. Der Elektrolyseurhersteller Sungrow Hydrogen eröffnete im August 2025 ein Forschungs- und Entwicklungs-Zentrum am Flughafen München. Kurz zuvor stellte das Unternehmen mit dem EPC-Konzern Wison Engineering das containerisierte „MegaFlex“-Konzept vor, eine bis in den Gigawattbereich skalierbare Elektrolyseanlage. Parallel ist Sungrow am Songyuan Hydrogen Energy Industrial Park beteiligt, einem der größten Wasserstoffprojekte weltweit mit über vier Milliarden US-Dollar Investitionsvolumen.

Kritische Betrachtung

Der Hochlauf ist nicht ohne Zielkonflikte. Der Einsatz von Kohlevergasung zur Wasserstoffproduktion steht im Spannungsverhältnis zum Dekarbonisierungsziel.

Außerdem warnt die IEA in ihrem Global Hydrogen Review 2025 vor einer Marktverdrängung: Hersteller außerhalb Chinas geraten unter den niedrigen Preisen zunehmend unter Druck, erste Insolvenzen und Konsolidierungen seien bereits sichtbar. Dieses Muster ist bereits von Solarmodulen, Batterien und Elektrofahrzeugen bekannt ist.

Um dem entgegenzuwirken, hat sich im April 2026 die „European Resilience Alliance for Clean Hydrogen & Derivatives“ gründet, ein Bündnis europäischer Energiekonzerne und des Verbands Hydrogen Europe, das vor chinesischer Dominanz der Wasserstoff-Lieferkette warnt. Seit Januar 2026 bepreist die EU zudem die CO₂-Emissionen importierten Wasserstoffs.

Die Gründung der „European Resilience Alliance for Clean Hydrogen & Derivatives“ im Europäischen Parlament (©Hydrogen Europe)

Ausblick: Wettlauf um Skaleneffekte

Für Europa stellt sich dieselbe Frage wie zuvor bei Solarmodulen und Batteriezellen: eigene Fertigungskapazitäten aufbauen und schützen oder preisgünstige chinesische Technologie nutzen, mit dem Risiko neuer Importabhängigkeiten. Für die Branche bleibt ein enges Zeitfenster: Wer jetzt nicht in Fertigung, Nachfragesicherung und Infrastruktur investiert, läuft Gefahr, die entscheidenden Skaleneffekte erneut an China abzugeben.