"Der Ruf nach einer einheitlichen Emissionsmessung wird immer lauter."

Think.steel: Frau Heaton, Sie haben einen kombinierten Abschluss in PSA, Politik, Philosophie und Wirtschaft. Bevor Sie Leiterin von ResponsibleSteel wurden, waren Sie Vorsitzende der Nachhaltigkeitsgruppe der World Steel Association. Was hat Sie an der Stahlwelt gereizt?

Heaton: Ich war neun Jahre lang in der Stahlindustrie tätig, bevor ich zu ResponsibleSteel kam. Ich habe für ArcelorMittal im Bereich Nachhaltigkeit gearbeitet. Davor war ich acht Jahre lang in der Windindustrie tätig. Davor war ich in der internationalen Entwicklung tätig, also eher im sozialen Bereich. Meine Karriere hat also wirklich alle Aspekte der Nachhaltigkeit umfasst. Für mich stand Nachhaltigkeit immer an erster Stelle, ganz gleich, in welcher Branche ich gearbeitet habe. Das spiegelt auch meinen Studienabschluss wider - die Verbindung zwischen Politik und Wirtschaft. Und in der heutigen Welt ist es unerlässlich, Wirtschaft und nachhaltige Entwicklung miteinander zu verbinden.

Think.steel: Wie setzen Sie diese Begeisterung für Nachhaltigkeit und die Bestandteile Ihres Studiums nun bei ResponsibleSteel um?

Heaton: Ich hätte das nirgendwo besser machen können als in einem Gebiet, das den Übergang zu einer nahezu emissionsfreien Wirtschaft vollzieht. Die Bepreisung von Kohlenstoff ist entscheidend für das, was ich gerade beschrieben habe. Und da es nicht überall Kohlenstoffpreise gibt, braucht man eine Form von Kohlenstoffgrenzausgleich zwischen den Märkten. Wir müssen eine Industrie aufbauen, in der der Kauf von Stahl mit hohen Emissionen teurer ist als der von Stahl mit niedrigen Emissionen. Das ist natürlich eine wirtschaftliche Frage, aber auch eine politische, denn die Politik ist dazu da, das Unmögliche möglich zu machen, und im Moment ist kohlenstoffarmer Stahl

ohne jegliche Unterstützung wirtschaftlich nicht möglich. Wir brauchen also diese Politik, um sie weltweit zu unterstützen.

Think.steel: Arbeiten Sie bei ResponsibleSteel mit Regierungen zusammen, um sie bei der Entwicklung neuer politischer Maßnahmen zu unterstützen, die das Ziel einer nahezu stahlfreien Industrie fördern?

Heaton: arbeiten nicht speziell oder individuell mit Regierungen zusammen. Wir tauschen unsere Überlegungen zu internationalen Standards mit Regierungen und über multilaterale Regierungsforen aus, wie die Welthandelsorganisation, die Internationale Energieagentur, den Climate Club und so weiter. Aber wir betreiben ganz sicher keine Lobbyarbeit.

Think.steel: Veröffentlichen Sie etwas, das die Regierungen sehen können?

Heaton: Ja, was Sie von Zeit zu Zeit von uns sehen, sind Thought Leadership Pieces darüber, wie wir die Welt sehen, wie wir die Stahlindustrie sehen und wie wir die Herausforderung der Dekarbonisierung und ihre Lösungen sehen. Wir müssen sicherstellen, dass es in den kommenden Jahren nicht mehr rentabel ist, Stahl mit hohen Emissionen zu produzieren. Und wann das der Fall sein wird, entscheiden die Politiker. Die Entscheidungen, die sie treffen, werden das Tempo dieses Übergangs wirklich bestimmen.

Think.steel: Und ResponsibleSteel unterstützt dies durch seinen globalen Stahlstandard, den Sie kurz erwähnt haben. Können Sie uns etwas über diesen Standard erzählen?

Heaton: Unser Standard deckt den gesamten Bereich der 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung ab, die von den Vereinten Nationen festgelegt wurden. Er deckt also alles ab, von Umweltverschmutzung und Gesundheit über Klimaschutz und Treibhausgase bis hin zu verantwortungsvoller Produktion und verantwortungsvoller Beschaffung sowie Partnerschaftsaspekten und natürlich dem Aspekt der Gerechtigkeit. Wir haben EINEN internationalen Produktionsstandard, der dreizehn Prinzipien umfasst. Und einer dieser Grundsätze betrifft den Klimawandel und die Treibhausgasemissionen.

Think.steel: Sie haben vor kurzem die erste Stahlseite, Big River Steel, auf Produktebene zertifiziert, so dass sie Certified Steel vermarkten und verkaufen kann.

Heaton: Was Big River Steel erreicht hat, ist eine weltweite Premiere. Es ist das erste Mal, dass Stahl auf dem Markt erhältlich ist, der nach einem universellen, vergleichbaren globalen Maßstab für eine verantwortungsvolle Stahlproduktion produziert wurde. Der wirklich wichtige Aspekt dabei ist, dass zertifizierter Stahl nun beworben und gehandelt werden kann. Das bedeutet, dass es jetzt einen Markt für zertifizierten Stahl gibt, also für Stahl, der vergleichbare Fortschritte auf dem Weg zu verantwortungsbewusstem, nahezu emissionsfreiem Stahl vorweisen kann. Die meisten

Leute nennen es grünen Stahl", ich würde lieber von verantwortungsvollem Stahl sprechen, der fast keine Emissionen verursacht. Das ist unser oberstes Ziel, denn wir können die Treibhausgasemissionen nicht auf nahezu Null reduzieren und dabei die soziale Seite, das Wasser und die Umweltverschmutzung außer Acht lassen.

Think.steel: Big River Steel hat also seine Stahlherstellungsprozesse nicht nur im Hinblick auf die Dekarbonisierung geändert?

Heaton: Unser Standard erstreckt sich über vier Stufen. Big River wurde nicht nur für alle unsere Kernanforderungen (die Grundstufe der Zertifizierung) zertifiziert, einschließlich aller Aspekte, über die wir gerade gesprochen haben, sondern hat auch die nächste Stufe erreicht und Fortschritte in zwei Bereichen nachgewiesen: Dekarbonisierung und verantwortungsvolle Beschaffung. Dies ermöglicht es ihnen, ihren Stahl als Certified Steel zu vermarkten. Sie haben einen ersten bedeutenden Schritt in Richtung Netto-Null-Stahl gemacht und verfolgen nun ihre Lieferkette in Bezug auf die gleichen Aspekte, für die sie selbst zertifiziert wurden.

Think.steel: Eine nachhaltige Lieferkette ist also der nächste Schritt zu einer verantwortungsvollen Stahlerzeugung?

Heaton: Wenn wir von Dekarbonisierung sprechen, muss das die gesamte Stahlwertschöpfungskette einschließen, die sich ganz erheblich verändern wird. Wir haben die enorme Chance, dafür zu sorgen, dass diese Wertschöpfungskette auf verantwortungsvolle Weise aufgebaut wird.

Think.steel: Können Sie uns mehr über die Fortschrittsstufe 1, den Teil der Dekarbonisierung, erzählen?

Heaton: Wir sprechen noch nicht von nahezu Null Stahl. Unsere Dekarbonisierungs-Fortschrittsstufe 1 nimmt den Durchschnitt der heutigen Kohlenstoffemissionen der Industrie als Ausgangspunkt und sagt: Ihr müsst besser als der Durchschnitt sein. Die Hälfte der Branche liegt über dem weltweiten Durchschnitt. Um jedoch 1,5°C zu erreichen, müssen wir die gesamte Industrie bis 2030 mindestens unter dieses Niveau bringen, und viele müssen weit darüber hinausgehen. Big River Steel ist der erste Standort weltweit, der seinen Kampf gegen die Kohlenstoffemissionen in der Stahlindustrie mit Hilfe dieses globalen Benchmarking-Mechanismus auf eine globale Karte setzt. Wenn mehr Unternehmen diesem Beispiel folgen und die Kunden Schlange stehen, um diesen zertifizierten Stahl zu kaufen, wird sich der Markt öffnen und Stahl mit unterschiedlichem Dekarbonisierungsgrad ausweisen. Stahl ist einer der weltweit am meisten gehandelten Rohstoffe - 25-30 % des Stahls wird über internationale Grenzen hinweg gehandelt. Deshalb können die Stahlhersteller und ihre Kunden mit globalen Definitionen für "durchschnittlich", "gut" und "besser" den Fortschritt einheitlich messen und auf derselben Grundlage handeln. Und dann können die Regierungen entscheiden, wie sie dies bei der Regulierung nutzen wollen, um den Übergang voranzutreiben.

Think.steel: Und was genau wird der Welt damit mitgeteilt?

Heaton: Big River Steel hat der ganzen Welt gesagt: Das sind unsere verkörperten Kohlenstoffemissionen. 1,3 Tonnen CO2 pro Tonne Stahl, bei einem Kreislaufanteil von 57,3 % (das bedeutet, dass 57 % des Inputs Schrott sind und nur 43 % primäre Eisenmetalle verwendet werden). Bei dieser Schrottrate liegt das Unternehmen weit unter den durchschnittlichen weltweiten Emissionen. Und sie haben sich selbst auf die Landkarte gesetzt, indem sie die Methodik verwendet haben, die ResponsibleSteel über drei Jahre hinweg mit zahlreichen Interessengruppen aus der Industrie, den Kunden und der Zivilgesellschaft entwickelt hat. Wir haben gesehen, dass ein sehr ähnlicher Ansatz in vielen anderen Standards und Rahmenwerken, die seitdem folgten, nachgeahmt wurde.

Think.steel: Zum Beispiel, LESS.

Heaton: Ja, eines dieser Systeme ist das deutsche LESS-System. Wir haben ähnliche Ansätze auch in anderen Teilen der Welt gesehen, etwa in China. Das Wichtige am ResponsibleSteel-Standard ist, dass es sich um einen Standard und ein System handelt, das für die globale Dekarbonisierung entwickelt wurde. Er gibt eine Antwort auf die Frage, wie die Dekarbonisierung nicht nur in Ihrem Land oder in Ihrer Region, sondern auf der ganzen Welt wirksam werden kann.

Think.steel: Glauben Sie, dass es zu einem Wettbewerb zwischen nationalen und internationalen Normen kommen wird?

Heaton: Wenn Sie sich andere freiwillige Normen ansehen, werden Sie feststellen, dass es immer zumindest einen gewissen Wettbewerb gibt. Normalerweise gibt es am Ende ein oder zwei globale Systeme. Für fair gehandelte Lebensmittel gibt es zum Beispiel Rainforest Alliance oder Fairtrade International. Der faire Handel ist nicht reglementiert - es handelt sich um ein freiwilliges System. Aber in der Stahlindustrie brauchen wir eine Regulierung, um die Dekarbonisierung voranzutreiben, weil sie derzeit so unwirtschaftlich ist. Die Regierungen müssen entscheiden, wohin die Anreize gelenkt werden sollen, und die Kunden müssen verstehen, wer Stahl verantwortungsvoll produziert.

Think.steel: Und Sie bieten einen ersten Schritt in diese Richtung an?

Heaton: Natürlich will jede Regierung ihre eigene Politik entwerfen - das hat man zum Beispiel bei der Better Clean Initiative in den USA gesehen, und zweifellos wird man das auch in Europa sehen. Aber es gibt auch immer mehr Stimmen, die eine einheitliche Methode zur Messung von Emissionen fordern. Wenn nun Indien, China, Brasilien und Südafrika alle ihre eigenen Vorschriften entwickeln, wie soll dann der Handel zwischen diesen Staaten funktionieren? Es muss sichergestellt werden, dass die Messung der verkörperten Emissionen nach denselben Regeln erfolgt. Wir wollen die Zahl der Systeme so gering wie möglich halten und vor allem dafür sorgen, dass sie interoperabel

sind, so dass die Regulierungsbehörden beispielsweise sagen können, dass Stahl, der nach dem deutschen System zertifiziert ist, in dieser oder jener Hinsicht dem ResponsibleSteel-System entspricht.

Think.steel: Wenn Sie die Stahlindustrie global betrachten, wird das eine schwierige Aufgabe sein. Wie Sie bereits sagten, ist die Branche sehr vielfältig. Warum sollten sie eine Norm befolgen, die nicht für die spezifischen Bedürfnisse eines Landes geschaffen wurde?

Heaton: Die Unternehmen werden sich an die Normen halten, wenn sie einen Nutzen daraus ziehen, der sich aus der Glaubwürdigkeit gegenüber ihren Kunden in Handels- und Abnahmevereinbarungen ergibt. Die chinesische Stahlvereinigung oder die deutsche Stahlvereinigung zum Beispiel haben jeweils ihre eigenen Standards entwickelt, weil sie verstanden haben, dass man Stahl nicht einfach als "grünen Stahl" vermarkten kann. Aber beide sind der globalen ResponsibleSteel-Initiative unglaublich ähnlich, weil sie beide eine globale Perspektive haben. Sie wissen, dass sie sowohl bei Stahl auf Schrottbasis als auch bei Stahl auf Eisenerzbasis wettbewerbsfähig sein müssen. Das ist etwas, das auch andere Länder verstehen müssen, damit wir zu einem gemeinsamen Verständnis davon kommen, wie guter Stahl aussieht.

Think.steel: ResponsibleSteel ist also auch international aufgestellt?

Heaton: Wir haben Mitglieder auf allen Kontinenten der Welt, in Australien, Korea, Brasilien, Europa, den USA und Kanada. Unser Innovationsdirektor lebt in Kanada. Unser Normenmanager lebt in der Schweiz. Ich lebe im Vereinigten Königreich. Wir sind also wirklich international. Aber wir sind nur das Sekretariat, die Exekutive. Die Leitung des Systems ist sehr sorgfältig darauf ausgerichtet, ein Gleichgewicht zwischen Wirtschaft und Zivilgesellschaft herzustellen, und unsere Direktoren leben auf vier verschiedenen Kontinenten.

Think.steel: Und natürlich gibt es auch Stimmen von außen, die helfen.

Heaton: Ja, es gibt unabhängige Stimmen, die uns den nötigen Sachverstand und die nötige Orientierung geben. Jede Entscheidung, die der Vorstand trifft, muss zwischen den Stimmen aus der Wirtschaft und denen aus der Zivilgesellschaft ausgewogen sein. Und um den Standard zu verabschieden, stellen wir ihn zur Abstimmung unter unseren Mitgliedern. Die Abstimmung muss eine Mehrheit im Wirtschaftsausschuss und im Ausschuss der Zivilgesellschaft finden. Als unser Standard im Jahr 2022 das Abstimmungsverfahren durchlief, lag die Zustimmung sowohl aus der Zivilgesellschaft als auch aus der Wirtschaft bei weit über 90 %.

Think.steel: Ein Teil Ihrer Aufgabe besteht also darin, eine gemeinsame Basis auf sozialer, wirtschaftlicher und geschäftlicher Ebene zu finden, und darüber hinaus müssen Sie global kommunizieren.

Heaton: Ich denke, dass eine Norm auch dazu dient, eine gemeinsame Sprache zu finden, in der wir zum Beispiel über die Politik oder über Kundenabfragen sprechen können. Wenn man eine internationale Norm hat, dann hat man auch eine internationale Sprache. Ich betrachte sie eher als eine Währung. Ein Stahlhersteller in einem Land, der mit einem Kunden in einem anderen Land Handel treiben will, kann einen Anspruch auf grünen Stahl erheben. Wenn der Kunde nicht weiß, nach welcher Norm er zertifiziert ist, kann er dem Stahlhersteller nicht vertrauen. Man braucht wirklich einen internationalen Standard, insbesondere für Stahl. ResponsibleSteel ist für unsere Branche ein ganz neues Konzept.

Think.steel: Der Vorstoß für grünen Stahl ist ebenfalls ein recht neues Konzept. Wenn man sich die gesamte Geschichte des Stahls ansieht.

Heaton: Ganz genau. Der Vorstoß zur Dekarbonisierung ist erst in den letzten 10 Jahren oder so seit dem Pariser Abkommen erfolgt. Aber natürlich ist es erst in den letzten fünf Jahren zu einem ernsthaften Thema geworden. Die Idee eines freiwilligen Standards ist sogar noch jüngeren Datums. Aber wenn die Stahlhersteller, die das wirklich gut machen wollen, sich die Optionen ansehen, werden sie feststellen, dass der glaubwürdige Weg nicht darin besteht, die Norm selbst zu erfinden. Sie müssen auf die Wünsche der Interessengruppen hören und sich eine Norm ansehen, die unabhängig von einer dritten Partei entwickelt und von einer dritten Partei zertifiziert wurde.

Think.steel: Und das umfasst jeden Schritt in der Wertschöpfungskette, über den wir bereits gesprochen haben.

Heaton: Wenn Sie also ein Automobilhersteller sind und irgendwann in der Zukunft behaupten, dass Ihre Fahrzeuge aus ResponsibleSteel-zertifiziertem Stahl hergestellt wurden, dann wissen die Leute, dass diese Behauptung über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg sichergestellt wurde. Das macht Ihren Anspruch noch wertvoller. Es ist ein ausgeklügeltes System. Es geht nicht nur darum, eine Norm oder eine Definition festzulegen. Es geht darum, all diese Elemente glaubwürdig zu gestalten.

Think.steel: Wenn Sie den Auftrag von ResponsibleSteel definieren müssten, was würden Sie sagen?

Heaton: Unsere Aufgabe ist es, die Produktion von umwelt- und sozialverträglichem Stahl mit einem Anteil von nahezu Null in der ganzen Welt voranzutreiben. Wie machen wir das? Wir entwickeln Normen. Auf der Grundlage eines breiten Konsenses der verschiedenen Interessengruppen. Und wir bieten ein Forum für alle Interessengruppen, um die schwierigen Fragen zu diskutieren. Gegenwärtig haben wir eine Arbeitsgruppe für hochlegierten und rostfreien Stahl. Wir sind gerade dabei, eine weitere Arbeitsgruppe zum Thema "Just Transition" zu gründen. Wir wissen, dass der Übergang zu verantwortungsvollem Stahl enorme soziale Veränderungen mit sich bringen wird. Welches ist der relevante Standard, um hier die bestmögliche Praxis zu gewährleisten?

Think.steel: Steht Ihre Arbeit in diesem Bereich in Verbindung mit der World Steel Association?

Heaton: Erst letztes Jahr sind wir Mitglied der World Steel Association geworden. World Steel leistet in der gesamten Branche hervorragende Arbeit zu Fragen der Nachhaltigkeit. Aber ich denke, es gab eine klare Lücke zwischen dem, was sie taten, und dem, was der Markt - Kunden und Investoren - sehen wollte. Sie wollten eine konsistente und glaubwürdige Art und Weise sehen, wie gute Nachhaltigkeit in der gesamten Branche aussieht, und das bedeutet, dass mehr als nur die Branche einbezogen wird. Ich weiß, dass die Situation in Deutschland sehr herausfordernd ist. Aber in der Tat ist die Dekarbonisierung weltweit eine große Herausforderung. Wenn es den Vorreitern gelingt, durch die Politik ein gesundes Kosten-Nutzen-Verhältnis zu erreichen, werden sie wirklich einen Vorteil haben. Es ist sehr beeindruckend zu sehen, mit welcher Energie die deutsche Regierung an dieser Aufgabe arbeitet. Ich freue mich also auf die Entwicklungen nicht nur in der deutschen Industrie, sondern auch in der deutschen Politik und in den von ihr geförderten internationalen Vereinbarungen. Wir sind bereit, sie bei dieser Aufgabe zu unterstützen.

Think.steel: Vielen Dank, Mrs. Heaton.

Annie Heaton erwarb einen Bachelor-Abschluss in Politik, Philosophie und Wirtschaft an der Universität von Oxford. Frau Heaton ist seit über drei Jahrzehnten im Bereich Nachhaltigkeit und Unternehmensverantwortung tätig, mit besonderem Schwerpunkt auf Klimastrategie, Finanzen, Berichterstattung und sozialen Auswirkungen. Seit ihrem Eintritt als CEO im Jahr 2022 leitet sie ResponsibleSteel und ist verantwortlich für das Normen- und Zertifizierungsprogramm von ResponsibleSteel sowie für Partnerschaften bei Initiativen wie SteelZero, der Near Zero Steel 2030 Challenge, den Steel Standards Principles und der Steel Breakthrough Agenda. Davor war sie neun Jahre lang für die Gestaltung der Nachhaltigkeitsagenda von ArcelorMittal zuständig und leitete die Bereiche Stakeholder-Engagement, Berichterstattung und Investor Relations. Außerdem arbeitete sie für das globale Unternehmen für erneuerbare Energien RES Group in dessen Null-Emissions-Zentrale, wo sie das Umweltbildungsprogramm aufbaute und das Nachhaltigkeitsprogramm initiierte, während das Unternehmen große und kleine Wind-, Solar- und Biomasseprojekte entwickelte.