Denkt der Laie an Einsatzgebiete für Kunststoffe, fällt ihm nicht unbedingt als erstes das Bauwesen ein. Dennoch führte der Einsatz von faserverstärkten Kunststoffen zu bahnbrechenden Innovationen in der Architektur, sind sie doch im Gegensatz zu klassischen Materialien sowohl einfach in der Anwendung als auch korrosionsbeständig, zugfest und von geringem Gewicht. Dies macht sie zu einem geeigneten Material für spezielle konstruktive Anforderungen, etwa bei der nachträglichen Verstärkung von Brücken und Gebäuden oder als Stahlersatz bei Kabeln von Schrägseilbrücken.
Die Empa gehörte seit den 80er Jahren des vorigen Jahrhunderts zu den Pionieren in der Erforschung dieser Verbundwerkstoffe. Umso folgerichtiger, dass nun zum ersten Mal die zweijährlich stattfindende offizielle Konferenz des "International Institute for FRP in Construction" (IIFC) zu Gast an der Eidgenössisch Technischen Hochschule in Zürich sein wird und die Empa das Ereignis organisiert.
Zu den Themen der Tagung werden das Brandverhalten der Kunststoffe ebenso wie ihre Verklebung mit anderen Werkstoffen, die Bauwerküberwachung oder auch das Recycling zählen. Mehr als 250 Wissenschaftler, Ingenieure, Spezialistinnen und Spezialisten aus rund 30 Nationen kommen zusammen, um die neuesten Entwicklungen zu diskutieren. An Ort und Stelle können zudem im Schweizer Umland Beispiele für den Einsatz des innovativen Werkstoffs am Bau besichtigt werden: Die Gleisanlangen überquerende Winterthurer Storchenbrücke, bei der zwei der 24 Kabel nicht wie üblich aus Stahl, sondern aus kohlenstofffaserverstärkten Kunststoffen (CFK) bestehen; die nachträglich mit CFK verstärkte historische Holzbrücke im aargauischen Sins; und nicht zuletzt der Ursprungsort so vieler spannender Entwicklungen auf diesem Gebiet, die Bauhalle der Empa in Dübendorf.
Neben Fachvorträgen zu neuesten Forschungen und technischen Anwendungen wird es auch wichtige Ehrungen auf der diesjährigen CICE geben. Das IIFC vergibt unter anderen den „Medal Award“ und den „Distinguished Young Researcher Award“, die Empa ehrt mit der nach ihrem langjährigen Direktor Mirko Rož benannten Medaille herausragende Präsentationen und internationale Forscher und Ingenieure zum Dank für langjährige gute Zusammenarbeit.

• http://www.cice2008.org